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商汤绝影拆分,进行独立融资

商汤正在拆分绝影智能汽车事业群,独立成为一个公司,然后进行独立融资。

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作者:钟声

出品:红色星际(ID:redplanx);如有侵权,请联系删除

头图:商汤绝影宣传图片

有知情人士向红色星际透露,商汤正在拆分绝影智能汽车事业群,独立成为一个公司,然后进行独立融资。拆分之后的绝影,将由王晓刚担任负责人,王晓刚是商汤科技联合创始人、首席科学家、绝影智能汽车事业群总裁。

AI研发投入是一个“烧钱快回报慢”的行业。作为中国最大的AI独角兽,商汤仍然在大幅亏损。今年上半年亏损31亿,商汤的现金储备为148亿,如果找不到扭亏的方法,按目前亏损的速度只够支撑两年多时间。商汤近一年来已经在内部进行了多轮裁员优化,降本增效成为最急迫的事情。

商汤绝影在汽车领域的业务线布局很广,但是营收规模不大,2022年只有3亿左右,投入产出比较低。此次拆分汽车业务,通过从外部资本融资来发展,是降低对现金储备消耗的战略调整。

1. 布局汽车产品线

2016年,商汤进军汽车领域。此时的商汤准备把视觉算法技术向各个热点领域延伸和布局。作为国内最被追捧的AI独角兽,商汤从不把自己定位为专业领域的AI公司,而是定位人工智能平台公司,谋求每个领域的发展机会。汽车作为手机之后最重要的硬件终端,自然进入商汤的视线。

商汤的汽车业务起点很高,很快就遇到了自己在汽车领域的大腿——本田。商汤与本田在L4自动驾驶达成合作,两家公司签订长期(5年)合作协议,共研L4自动驾驶技术。其中,商汤科技提供视觉感知技术以及用于自动驾驶的芯片和嵌入式系统。

和本田在L4达成合作之后,商汤并没有停下布局的步伐。L4虽然高大上,但偏科研性质,商汤一直在思考如何将视觉技术在汽车领域最大化应用。

一次偶然的契机,商汤发现自己的视觉技术可以用在车内的驾驶员监控上。商汤和安霸、安波福达成合作,为两家公司提供计算机视觉技术支持。在2018年1月的美国CES上,安霸展示了驾驶员监控系统,安波福展示的乘客分析系统,两套系统的视觉技术都由商汤提供。

这次展示引发的市场反响非常好,DMS和OMS系统也成为商汤在汽车领域破局的棋子。商汤与国内外多家Tier 1建立合作关系,同时有超过10家国内和国际OEM厂商定点商汤作为车载视觉技术供应商。

这项业务后来也成为商汤在汽车市场占据领先优势的业务。

在DMS和OMS打开市场之后,商汤推出了自己的ADAS系统,开始涉足智能驾驶的量产解决方案。不过,这时候商汤的ADAS还只是简单尝试,功能比较的初级,只具备简单的预警类功能,还做不到对车辆的控制。

在2020年之前,商汤还都是依托自己的视觉技术在汽车领域做布局。2020年之后,商汤的胃口变大了,对新的商业落地方向更饥渴。先是拿下智能网联汽车道路测试牌照,无人小巴在江苏(无锡)车联网先导区进行路测。随后,又进入车路协同领域。

一位商汤内部的人士向红色星际表示,前几年是商汤的黄金岁月,在资本追捧的背景下,钱源源不断地进来。作为具有领先优势的AI独角兽,需要不断的讲好故事,才能持续的做高估值融钱。所以,在汽车领域的布局上,不放过任何一个热点的风口和机会。

2021年7月,商汤发布智能汽车解决方案独立新品牌SenseAuto绝影。商汤绝影形成了五大产品线。

目前,绝影的智能车舱产品线,主要是靠卖DMS和OMS等,虽然出货量不小,名声也很大,商汤在财报中宣传累计定点两千多万辆,但是价格不高,所以收入并不高。座舱领域价格高的是域控、IVI、中控屏等,能够产生较高规模的收入,传统的Tier 1德赛深耕这几个领域,一年收入七八十亿。

其他的几个产品线亮点不多。车路协同,今年的市场震荡下滑,头部玩家百度、蘑菇车联都进行了收缩,百度更是直接把车路协同划转到百度云托管。

无疑,绝影的五个产品线中,最有市场价值、也最能吸引资本的是智能驾驶,也是商汤高层特别重视的业务板块。

2. 智能驾驶落地

目前的商汤科技,一方面是营收增长停滞仍旧大幅亏损,另一方面,研发投入仍在持续烧钱。尤其是大模型领域的投入,算力规模持续扩大,GPU显卡达到3万张,而产出收入增长微弱。

商汤的总资金储备为148亿,如果找不到扭亏的方法,按目前亏损的速度只够支撑两年多时间。这也导致商汤开始降本增效,近期又对多个业务部门进行裁员。有知情人士表示,此次裁员幅度较大,其智慧城市与商业事业群(SCG)将裁员约10%-15%。

这是为什么商汤要分拆绝影的原因,用独立融资的钱来养汽车业务,毕竟智能驾驶也是一个需要长期烧钱投入的业务,靠自己养活负担比较重。

一位对融资事宜知情的资本人士说,目前对绝影融资采取观望的态度,还没有深度参与。绝影的估值不低,但是业务亮点一般,最重要的智驾,目前量产上车的情况落后其他头部Tier 1。

绝影的智驾方案,量产方案包括了5R7V的高速NOA方案,以及5R7V3 Lidar的城市NOA方案。方案覆盖了高算力平台英伟达 Orin、华为MDC以及中算力TI的TDA4等。绝影宣称实现了业内首个双TDA4的方案,用于L2++的智能驾驶。目前,与绝影关系比较紧密的主机厂是广汽和哪吒。

绝影脱胎于国内最大的AI独角兽商汤,技术能力毋庸置疑,算法经常在业界获奖。BEV感知算法方面,获得了Waymo挑战赛冠军。在自动驾驶大模型方面,绝影的UniAD算法,相关论文获得了全球知名计算机视觉会议CVPR 2023最佳优秀论文,是CVPR会议历史上首篇以自动驾驶为题材的优秀论文。

不过,也有业界人士指出,商汤这类公司核心团队由科研技术大牛组成,公司内部氛围偏学术机构,不像一个商业公司。

商汤更像一群科学家狂欢的舞台。商汤有250余名博士及博士候选人,获得70多项全球竞赛冠军,发表了600多篇顶级学术论文,拥有8000多项人工智能专利及专利申请。

虽然发学术论文很厉害,但是商业化落地比较一般。这也是为什么商汤亏损很厉害的一个重要原因,很多规划和投入都是以技术科研为导向,而不是商业化。

绝影想做好智驾,最需要解决的是落地能力的问题。能不能从草上飞,变成趴地上干活,是很关键的。

2021年商汤和一汽签署战略合作协议,双方将在智能辅助驾驶解决方案及自动驾驶技术等领域深度合作,据知情人士透露,商汤与一汽合作并没有预期的那么顺利。

一位主机厂研究院的人士对红色星际表示,每年都会接待几波兜售算法方案的科技公司,接触的多了就发现科技公司Demo演示的算法很强大,强于中小Tier 1,但是实际量产出来的性能又是另外一码事。

“没有规模量产上车的智驾方案都是PPT。”该人士说。

某头部主机厂孵化的中高端品牌,一款新车型采用了一家明星L4科技公司的高阶方案。结果这家科技公司是第一次做量产,没有经验导致延期错过SOP的节点,新车都要发售上市了,该科技公司的高速NOA还没有交付。幸亏主机厂提前选了一家Tier 1做L2+方案作为标配,高阶智驾作为选配只能延期上市。

上述主机厂人士表示,除了量产能力,商务能力也是明星公司需要提升的能力。一些明星科技公司经常是一副给主机厂赋能的姿态,这使主机厂的人非常反感。科技公司的技术能力强于主机厂研究院,但归根结底是乙方的角色。一个乙方,靠拿主机厂的项目订单去做估值融资,反倒说给主机厂赋能,所以经常会被主机厂的人给上一课。

结语

作为国内融资规模最多的AI公司,商汤此次将汽车业务绝影进行拆分,与智能驾驶行业烧钱太多有关。

拆分之后的绝影,智能驾驶将是重中之重。智能驾驶走到了一个技术爆发和成本降低的重要拐点,不久的将来就会落地C端用户的日常驾驶场景。当C端用户对智能驾驶的兴趣真正浓厚之后,智能驾驶将会迎来新的市场爆发。

对于商汤绝影来说,是一个很好的市场机会,绝影有良好的技术和人才密度。但同时也缺乏量产落地的经验,如何补齐量产的功课,将是一个考验。

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